Характер полномочий, закрепленных за Советом Федерации, вытекает из специфики заложенного в этом органе принципа представительства. Именно в лице Совета Федерации наиболее отчетливо проявляется влияние федеративного устройства России на организацию государственной власти и деятельность органов государственной власти на федеральном уровне. Равное представительство от субъектов Российской Федерации в данной палате парламента создает возможности максимального учета позиции всех субъектов Российской Федерации при принятии важнейших конституционно - правовых решений.

Все вопросы ведения Совета Федерации, перечисленные в ч. 1 ст. 102 Конституции, составляют предмет исключительного ведения Совета Федерации. Никакой другой орган, кроме Совета Федерации, не вправе принять по ним решение.

Совет Федерации утверждает решение об изменении границ между субъектами Российской Федерации. Это решение должно быть принято с согласия субъектов Российской Федерации, которых затрагивает это изменение. Часть 3 ст. 67 Конституции устанавливает, что границы между субъектами Российской Федерации могут быть изменены с их взаимного согласия.

Совет Федерации утверждает указы Президента Российской Федерации о введении военного положения и введении чрезвычайного положения. Военное положение вводится Президентом Российской Федерации в случае агрессии против Российской Федерации или непосредственной угрозы агрессии. Военное положение вводится на всей территории Российской Федерации или в отдельных ее местностях. Его режим определяется федеральным конституционным законом (ст. 87 Конституции). Согласно ст. 88 Конституции Президент Российской Федерации при обстоятельствах и в порядке, предусмотренных федеральным конституционным законом, вводит на территории Российской Федерации или в отдельных ее местностях чрезвычайное положение с незамедлительным сообщением об этом Совету Федерации и Государственной Думе. Рассматривая вопрос об утверждении указа Президента Российской Федерации о введении военного положения или указа о введении чрезвычайного положения, Совет Федерации проверяет обоснованность принятых Президентом мер. Утверждение указов Президента о введении в отдельных местностях Российской Федерации военного или чрезвычайного положения Советом Федерации создает дополнительные гарантии соблюдения интересов субъектов Российской Федерации, на территории которых будут действовать правовые ограничения для граждан, органов государственной власти и органов местного самоуправления, предусмотренные режимом военного либо чрезвычайного положения.